氯化鈉溶解在水中總需要水分子的幫助，外面包裹著“水殼”的氯化鈉比石墨烯薄膜的導(dǎo)管直徑要大，所以它無法通過。與此相反的是，水分子可以快速通過這層膜，因此這是非常理想的海水淡化裝置。奈爾博士說，透過物理手段將水從離子溶液中分離出來，可說是開啟了一扇降低海水凈化成本的大門。

石墨烯擁有獨(dú)特的力學(xué)和電學(xué)特征，但其與水的相互作用卻讓人困惑：石墨烯表面排斥水，但浸入水中的石墨烯薄膜毛細(xì)信道，卻允許水快速滲透。石墨烯與水之間這種“若即若離”的關(guān)系令研究人員費(fèi)解。基于這種神奇的特征，英國(guó)曼徹斯特大學(xué)研究人員開發(fā)出一種新型石墨烯氧化物薄膜，能有效地過濾海水中的鹽。在全球淡水資源缺乏的背景下，此項(xiàng)發(fā)明未來在海水淡化產(chǎn)業(yè)中必然有非常好的應(yīng)用前景。

石墨烯由單層六邊形晶體狀的碳原子組成，延展性和導(dǎo)電性極好，是最受矚目的未來世界新材料之一。但是，現(xiàn)有的生產(chǎn)方法（例如化學(xué)氣相沉積法）不僅成本高昂，且產(chǎn)量很少，石墨烯篩網(wǎng)的批量生產(chǎn)和規(guī)模化應(yīng)用幾乎是一件遙不可及的事。奈爾博士介紹說，氧化石墨烯可以透過簡(jiǎn)單的氧化反應(yīng)來制造。他告訴BBC記者，一開始，做為一種墨水，或說溶液，我們可以先在基質(zhì)上或可滲透性材料上構(gòu)造它，然后再將其做為膜來使用。他提出，在規(guī)模化生產(chǎn)和成本控制方面，氧化石墨烯比單層石墨烯原子有潛在優(yōu)勢(shì)。

當(dāng)普通的鹽在水中溶解時(shí)，水分子會(huì)在鹽分子外面成一層“外殼”。這使氧化石墨烯薄膜上的毛細(xì)管能吸附鹽分子，而不隨著水流走。奈爾博士說：水分子可以通過導(dǎo)管，但是氯化鈉不可以。氯化鈉溶解在水中總需要水分子的幫助，外面包裹著“水殼”的氯化鈉比石墨烯薄膜的導(dǎo)管直徑要大，所以它無法通過。與此相反的是，水分子可以快速通過這層膜，因此這是非常理想的海水淡化裝置。

目前世界上最常見的淡化裝置使用的是聚合物薄膜。奈爾博士說，透過物理手段將水從離子溶液中分離出來，可說是開啟了一扇降低海水凈化成本的大門。總之，我們最終的目的是以海水或廢水為原料，用最少的能量投入產(chǎn)出飲用水。